Il loro requisito fondamentale è di essere standardizzati, cioè di fornire misure che possano essere confrontate con valori standard di riferimento. Questionari e scale di valutazione sono composti da una lista finita di item, a risposta preferibilmente chiusa, che consentono di assegnare al soggetto osservato un punteggio calcolato sulla base delle risposte ottenute. Sono di facile utilizzo e consentono di rilevare dati ad alto valore ecologico perché possono essere somministrati da osservatori non esperti.
