La conduzione elettrica di ioni attraverso la membrana richiede che:
1) la membrana possieda canali permeabili a quella specie ionica
2) ci sia una differenza di potenziale elettrico attraverso la membrana.
Ioni elettricamente carichi sono posti in soluzione su entrambi i lati della membrana neuronale. Essi possono attraversare la membrana solo per mezzo dei canali proteici. Quest’ultimi possono rivelarsi altamente selettivi per specifici ioni. Il movimento di ciascun ione attraverso i suoi canali dipende dal gradiente di concentrazione e dalla differenza di potenziale elettrico attraverso la membrana.
