La nocicezione e il dolore non sono la stessa cosa. Il dolore è la sensazione, o la percezione, di sensazioni irritanti, pungiformi etc, provenienti da una parte del corpo. La nocicezione è il processo sensoriale che fornisce i segnali che poi localizzano il dolore. Mentre i nocicettori possono essere attivi in modo continuo e acuto, il dolore può essere intermittente. E’ vero, tuttavia, an...
I nocicettori sono terminazioni sensoriali che rispondono solo quando gli stimoli sono abbastanza forti da danneggiare o minacciare di danneggiare i tessuti. L’iperalgesia è quel fenomeno in base al quale tessuti già danneggiati diventano ipersensibili, così che anche il tatto più lieve può causare dolore. Essa può dipendere da un abbassamento della soglia del dolore, da un’aumen...
Il dolore può essere modificato sia da impulsi sensoriali non dolorosi, sia dall’attività neurale di vari nuclei cerebrali. Il dolore evocato dall’attività dei nocicettori può essere ridotto dall’attività contemporanea dei meccanocetori a bassa soglia. Presumibilmente, è questo il motivo per cui si sente un certo sollievo nello sfregare un arto ammaccato e può anche spiegare l’utili...
Sostiene che alcune neuroni delle corna dorsali, che proiettano un assone sul tratto spinotalamico, vengono eccitati sia da assoni sensoriali di largo diametro che da assoni dolorifici amielinici. Il neurone di proiezione è anche inibito da un interneurone il quale è allo stesso tempo ecciato dal grande assone sensoriale e inibito dal dall’assone dolorifico. In seguito a questa or...
L’autoregolazione del dolore avviene grazie ad una serie di sistemi chimici peculiari del SNC. Quando i nocicettori fanno per la prima volta sinapsi nel midollo spinale, liberano non solo il glutammato, un neurotrasmettitore eccitante proprio di tutti gli afferenti sensoriali, ma anche piccoli peptidi come la sostanza P. La sostanza P causa un potenziale postsinaptico eccitatorio di lunga durat...
Mentre il dolore può originare in molti tessuti, il prurito si limita alla pelle e alle membrane mucose. Sia il prurito che il dolore possono essere indotti mediante applicazioni locali di istamina o capsaicina, ma il dolore si può placare con droghe oppiacee come la morfina. E’ importante notare che prurito e dolore si verificano solo raramente nella stessa area cutanea simultaneamente. Le pe...
Il cervello comunica con i motoneuroni del midollo spinale attraverso due vie principali in cui gli assoni dei neuroni cerebrali scendono lungo il midollo: la via laterale corre nella colonna laterale del midollo, è coinvolta nel movimento volontario della muscolatura distale e dipende dal controllo diretto della corteccia; la via ventromediale corre nella colonna ventromedial...
La componente principale della via laterale è il tratto corticospinale che origina nella neocorteccia ed è uno dei più larghi tratti del SNC. Due terzi degli assoni che costituiscono questo tratto hanno origine nelle aree 4 e 6 del lobo frontale, che sono raggruppate sotto il nome di corteccia motrice. La gran parte degli assoni rimanenti derivano dalle aree somatosensorial...
Lesioni sperimentali della via laterale operati sulle scimmie, resero gli animali incapaci di muovere le braccia con movimenti frazionati, cioè incapaci di muovere la spalla, il polso, il gomito e le dita della mano in maniera indipendente. Inoltre i movimenti volontari erano più lenti e meno accurati. Lesioni del solo tratto corticospinale provocano un deficit del movimento grave come quello pr...
La via ventromendiale è costituita da quattro tratti discendenti che originano nel tronco encefalico e terminano negli interneuroni spinali che controllano i muscoli prossimali ed assiali. Questi tratti sono il tratto vestibolospinale, il tratto tettospinale, il tratto reticolospinale pontino, il tratto reticolospinale bulbare. Da un punto di vista...